Dépistage puis vérification : deux étapes distinctes
1. Le dépistage
Avec un éthylotest chimique ou électronique, au bord de la route. Il indique seulement si le seuil légal est probablement dépassé.
2. La vérification
Avec un éthylomètre homologué, ou par prise de sang. C'est cette mesure précise qui fait foi devant le juge.
Si vous refusez de souffler dans l'éthylotest, les forces de l'ordre passent directement à la vérification. Et refuser la vérification est un délit.
Les sanctions du refus
Refuser de se soumettre aux vérifications est puni comme la conduite sous l'emprise d'un état alcoolique, quel que soit votre taux réel :
- Jusqu'à 3 ans de prison
Et 9 000 € d'amende depuis la loi du 9 juillet 2025.
- Retrait de 6 points
La moitié du capital d'un permis confirmé, la totalité pour un jeune permis.
- Rétention immédiate
Le permis peut être retenu sur place, puis suspendu par le préfet.
- Peines complémentaires
Suspension ou annulation, stage de sensibilisation, éthylotest antidémarrage, confiscation du véhicule.
Si les forces de l'ordre constatent des signes d'ivresse (haleine, élocution, équilibre), le refus peut s'accompagner de poursuites pour conduite en état d'ivresse manifeste, punie des mêmes peines.
Pourquoi refuser n'est jamais une bonne idée
| Situation | Si vous soufflez | Si vous refusez |
|---|---|---|
| Vous êtes sous 0,5 g/L | Aucune sanction | Délit : jusqu'à 3 ans et 9 000 € |
| Vous êtes entre 0,5 et 0,8 g/L | Contravention : 135 € et 6 points | Délit : jusqu'à 3 ans et 9 000 € |
| Vous êtes au-dessus de 0,8 g/L | Délit | Délit, avec les mêmes peines |
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Le bon réflexe : se tester avant de conduire
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Questions fréquentes
Peut-on refuser de souffler dans l'éthylotest lors d'un contrôle ?
Refuser le dépistage n'arrange rien : les forces de l'ordre procèdent alors directement aux vérifications, par éthylomètre ou prise de sang. Refuser ces vérifications est un délit.
Quelles sont les sanctions pour refus de souffler ?
Le refus des vérifications est puni des mêmes peines que la conduite à 0,8 g/L ou plus : jusqu'à 3 ans de prison et 9 000 € d'amende depuis juillet 2025, retrait de 6 points, suspension ou annulation du permis.
Quelle différence entre éthylotest et éthylomètre ?
L'éthylotest sert au dépistage : il indique si le seuil est dépassé. L'éthylomètre homologué mesure précisément le taux, et c'est son résultat qui fait foi devant le juge.
Peut-on demander une prise de sang à la place de l'éthylomètre ?
Le recours à la prise de sang est prévu notamment quand l'éthylomètre ne peut pas être utilisé, par exemple si le conducteur est blessé. Après un contrôle à l'éthylomètre, le conducteur peut demander un second souffle.
Que se passe-t-il pour le permis en cas de refus ?
Le permis peut être retenu immédiatement, puis suspendu par le préfet en attendant le jugement. Le tribunal peut ensuite prononcer une suspension ou une annulation.
En résumé
Refuser de souffler ne protège de rien : les forces de l'ordre passent à la vérification, et la refuser est un délit puni comme la conduite au-delà de 0,8 g/L. Même sous la limite légale, refuser coûte plus cher que souffler.
À lire aussi
Sources : Code de la route ; loi n° 2025-622 du 9 juillet 2025.