La question revient régulièrement, souvent alimentée par des informations contradictoires sur les réseaux sociaux : faut-il encore avoir un éthylotest dans sa voiture ? En 2026, la réponse est claire : non, l'éthylotest n'est plus obligatoire à bord. L'obligation a été supprimée en mai 2020. Cela ne veut pas dire pour autant qu'il faut se passer de cet outil. Voici ce que dit exactement la loi, ce qui reste en vigueur, et ce qu'il est raisonnable de faire en pratique.
L'essentiel à retenir
- Obligation supprimée : depuis le 22 mai 2020, aucun texte n'impose d'avoir un éthylotest dans son véhicule.
- Aucune amende : l'absence d'éthylotest ne peut pas être verbalisée.
- Des obligations demeurent pour certains professionnels et pour les établissements qui vendent de l'alcool.
- Se tester reste le bon réflexe : l'alcool est toujours l'une des premières causes de mortalité sur la route.
L'obligation légale et son évolution
L'obligation de détenir un éthylotest date de 2012. Un décret du 28 février 2012 impose alors à tout conducteur d'un véhicule terrestre à moteur d'avoir à bord un éthylotest non usagé et en cours de validité, à compter du 1er juillet 2012. La mesure vise à encourager l'autocontrôle : en ayant un éthylotest à disposition, le conducteur est incité à vérifier son état avant de prendre le volant.
Une contravention de première classe, soit une amende de 11 €, devait sanctionner l'absence d'éthylotest. Elle n'a en réalité jamais été appliquée : son entrée en vigueur a d'abord été reportée, puis la sanction a été abandonnée dès 2013. Pendant sept ans, la France a donc connu une situation singulière : une obligation inscrite dans le Code de la route, mais sans aucune amende à la clé.
Cette obligation a tout de même eu un effet de sensibilisation réel. Elle a fait connaître l'éthylotest au grand public et installé l'idée qu'un contrôle personnel est possible avant de conduire. Pour aller plus loin sur ce sujet, consultez nos conseils essentiels sur l'alcool au volant.
Les dates clés
| Date | Ce qui change |
|---|---|
| 1er juillet 2012 | L'éthylotest devient obligatoire dans tous les véhicules à moteur. |
| 2013 | L'amende de 11 € est abandonnée. L'obligation demeure, sans sanction. |
| 9 janvier 2018 | Le Comité interministériel de la sécurité routière annonce la fin de l'obligation. |
| 22 mai 2020 | Le décret n° 2020-605 supprime l'obligation de détenir un éthylotest. |
Le décret 2020-605 : la suppression de l'obligation
Le décret n° 2020-605 du 18 mai 2020, entré en vigueur le 22 mai 2020, supprime purement et simplement l'obligation de détenir un éthylotest à bord. Il ne s'agit pas d'une suspension temporaire : la règle a disparu du Code de la route.
Contrairement à une idée répandue, cette décision n'est pas liée à la crise sanitaire. Elle avait été annoncée dès le Comité interministériel de la sécurité routière du 9 janvier 2018, puis mise en œuvre dans le cadre de la loi d'orientation des mobilités du 24 décembre 2019. Le constat était simple : une obligation sans sanction n'avait plus de portée réelle.
En contrepartie, les pouvoirs publics ont choisi de rendre l'éthylotest plus accessible là où l'alcool est acheté ou consommé, et de renforcer le recours à l'éthylotest antidémarrage. Le même décret a ainsi allongé la durée pendant laquelle un préfet peut imposer ce dispositif à un conducteur.
Ce qui reste obligatoire aujourd'hui
Si l'éthylotest n'est plus imposé, d'autres équipements et documents restent obligatoires à bord d'une voiture en France :
- Un gilet de sécurité haute visibilité, rangé à portée de main dans l'habitacle pour pouvoir l'enfiler avant de sortir du véhicule.
- Un triangle de présignalisation homologué, à placer en amont du véhicule en cas d'arrêt d'urgence.
- Le permis de conduire et le certificat d'immatriculation, à présenter lors d'un contrôle.
L'éthylotest reste par ailleurs encadré par la loi dans plusieurs situations précises :
- L'éthylotest antidémarrage (EAD) est obligatoire dans les autocars, et peut être imposé à un conducteur par décision du préfet ou du juge après une infraction liée à l'alcool. Notre article Éthylotest antidémarrage : qu'est-ce que c'est ? détaille son fonctionnement.
- Les commerces qui vendent de l'alcool à emporter doivent proposer des éthylotests à la vente, et les établissements de nuit doivent en mettre à disposition de leurs clients. Voir notre article sur la vente d'éthylotests dans les débits de boissons.
- En entreprise, le règlement intérieur peut prévoir des contrôles d'alcoolémie pour les postes à risque, notamment dans le transport. L'employeur est tenu d'une obligation générale de sécurité envers ses salariés. Découvrez nos éthylotests professionnels.
Faut-il quand même en avoir un ?
La loi ne vous y oblige plus, mais la prudence, oui. L'alcool reste impliqué dans environ 30 % des accidents mortels sur les routes françaises. Et la perception de son propre état est systématiquement faussée après avoir bu : on se croit en état de conduire alors que l'on a parfois dépassé la limite légale.
Un éthylotest électronique rangé dans la boîte à gants donne une mesure chiffrée en quelques secondes. C'est le seul moyen d'objectiver son état avant de prendre le volant. Connaître son taux d'alcoolémie avant de conduire est la meilleure décision qu'un conducteur puisse prendre, obligation légale ou non.
Questions fréquentes
Est-ce que je risque une amende sans éthylotest en 2026 ?
Non. L'obligation de détenir un éthylotest a été supprimée par le décret n° 2020-605 du 18 mai 2020. Rouler sans éthylotest à bord ne peut donc donner lieu à aucune verbalisation.
L'obligation peut-elle revenir ?
Elle ne pourrait revenir que par un nouveau texte réglementaire. À ce jour, rien n'indique qu'un tel retour soit envisagé. Les évolutions sont publiées sur le site de la Sécurité routière.
L'éthylotest est-il obligatoire pour les professionnels ?
Cela dépend du secteur d'activité et du règlement intérieur de l'entreprise. Les autocars doivent être équipés d'un éthylotest antidémarrage, et certains employeurs imposent des contrôles pour les postes à risque dans le cadre de leur obligation de sécurité.
Faut-il un éthylotest pour conduire à l'étranger ?
Les règles varient d'un pays à l'autre. Avant un départ, vérifiez les équipements exigés dans chaque pays traversé. Notre comparatif Réglementation sur l'alcool au volant : France vs Europe fait le point sur les limites en vigueur.
En résumé
En 2026, l'éthylotest en voiture n'est plus une obligation légale, mais il reste une démarche de bon sens. La loi peut évoluer, les habitudes aussi. La responsabilité de se tester avant de conduire après avoir consommé de l'alcool, elle, reste entièrement celle du conducteur.